南和城內，太陽初升，隨著囪爐煙火四處燃起，嶄新的一日逐漸拉開序幕。

豆漿稀粥的“咕咚咕咚”地沸騰，面點清淡的甜香從籠屜中逸出，這一天對於街坊百姓而言，似乎與往常並無區別。

不過大街小巷上，持械繁忙來往的兵甲無不彰顯著，有什麽東西一夜之間改變了。

不少高門大戶的前頭，士兵將一箱一箱的東西搬進搬出，打上白底黑字的長封條，押了黑布罩頭的人，徑直驅上密封的囚車，而城中牢房一時人滿為患。

南和城西的民宅區，則相對清凈了很多。唯有一處民宅，被不聲不響地查封。

姚都扶著門框踏出來，擡眼看到門外明裏暗裏圍觀的民眾，朝他們有氣無力地笑了一下，然後轉向寇衍，低聲道：

“原封不動地封起來，等長赴回來了，我和他一起再來看。”

“明白。”

寇衍指揮人貼上封條。

“上君，陸萬宜母親的……屍身，也找到了。當初陸萬宜在祭壇上當場反水後，的確是讓人把他母親接往南域南和州，只是老夫人身體本就不好，半路上人就沒了。”

姚都點了下頭，慢慢走出去：

“陸萬宜是怎麽回事？”

寇衍：“陸夫人是南和州人士，沒什麽別的背景，就是一農戶人家的女兒。在曾步業游歷期間與其相識，有了孩子，被曾步業帶去了趙梁——那一身病就是懷著孩子長途跋涉落下的，從此就在臨師安家，這些年也就是母子相依為命罷了。要我說……這曾步業其實挺不是東西的，自己是個什麽身份他不知道嗎？又是胡亂招惹，又是害人家背井離鄉，扔在臨師又不大管……”

姚都諷刺地扯了扯嘴角：

“大概自覺窺見了幾分祭祀真相，覺得自己本該是個人，本該娶妻生子，就迫不及待地去了。至於娶了生了之後如何，至於他給別人造成多大影響——呵。”

寇衍覷著她，嘿嘿討好道：

“要我說，執學知道真相的年紀，可比那曾步業還小呢！也不見執學什麽時候亂來過啊？可見啊，這還真是素養心智的差距。”

姚都面無表情地回頭看他一眼。

寇衍往嘴前做了個封的動作，小步湊近些：

“你別太擔心了。”

姚都：“繼續說陸萬宜。”

“……誒。”

寇衍幹巴巴道。

“陸萬宜稍微年長些，大約就早早開始質疑祭祀的問題。他那時候先是借身份之便，查閱了祭司府書閣裏的藏書，遍尋無果，又開始懷疑上曾步業游歷南域的經歷，遂借他母親的由頭，跟南和州林氏取得了聯系。”

“南和州那時候，還是林添靖的父親在任吧。”

姚都道。

“不錯，是林添靖跟他聯系的。”

寇衍道。

“再之後，林添靖就摘取古籍內容，有選擇地透露給他，故意將其往錯誤的方向引，物盡其用地利用了陸萬宜對祭司之職的仇恨，讓他此後一心撲到趕跑神官的歪路上……說實在的，我不太能理解，祭祀那一套不顯然就是趙梁皇帝老兒拿來騙人的麽？怎麽一個二個想不明白呢？”

“沒有那麽簡單。”

姚都答道。

“你是局外人，看著趙梁的事情自然覺得分明。幾百年以來，祭祀一套東西上至朝廷下至民間，根深蒂固，像長赴那樣看得清明的，很少。當然，權力巔峰上的那幾個除外，像戴方琰、趙晟之流，那就是惡向膽邊生，除了到手的權力，什麽也可以不信，這個另談。”

“……不錯，其實換位一想，有關南明山的傳聞……”

寇衍頓了一下，瞧她臉色無異，才繼續說下去。

“我至今也沒能完全接受它是假的。仿佛南域古王族一脈，生來就該是南域的上君，也只有你們才能登上南明山……對了，可那化形之事，又是怎麽回事？”

姚都沒有回答，只是微微側頭：

“周請言呢？”

寇衍：“請言已經在城內客棧等著了，隨時跟您去南和城南面探查。”

姚都頷首，伸手牽馬：

“我即刻出發。”

說罷，她身形不受控制地晃了一下。

寇衍趕忙擋在她和馬中間，招手讓人去駕車：

“祖宗，你瞧瞧你這臉色，還是駕個車過去吧！要不先讓請言幫你看看，你去休息一下？”

“叫車來吧。”

姚都撐著馬脖子。

“我又不去做什麽，只是和周請言去那邊隨意轉轉。你去準備，我明日出發去臨師，走車馬行那條線。”

寇衍還欲開口，卻看著她的倦色，終究緩緩地答了個“是”。

**

南和城外，滿山的綠意散發出沁人心脾的草木清香，帶著雨氣的清風迎面拂來，來著臉側的碎發輕輕從眼前刮過。

姚都形容不端地坐在車檐上，兩只腳垂在車下，任由車身顛簸而左右搖擺。

“你可真行。”

周辭從車裏鉆出來，坐在她身邊。

“把一整瓶的解藥一口吞了。我該誇你敢吃敢喝麽？”

姚都瞥了她一眼，一副興致不高地模樣，難得地沒給她回過去。

周辭：“藥草可沒什麽好看的，你找我來，也不是專程去林添靖種的偽劣藥草吧？”

姚都卻沒回答她：

“關於藥草催發化形的事，你們到底研究出什麽了？”

“應該說，該知道的應該都知道了。”

周辭揣手道。

“你誤食……或者你特地食用的那種藥草，以南明山為目前已知最適宜的生長地帶，食之能促使上君一脈化形，或者換而言之，返祖。南域一帶之人皆由遠古諸獸萬千年生息而來，而上君一脈，至此可見，應由四腳……咳，那種長毛貓獸傳承而來。而趙梁祭祀中的‘天獅’形象，亦與南域古籍中所繪的長毛貓獸形態相近，可以側面引以為證，證明該獸其實正是南域上君一脈的遠古形態。這也就是為何，你當初在臨師會被誤認為天獅下凡。”

姚都沈默了片刻，然後眼神幽幽地轉向她：

“這麽說，長赴也已經知道了？”

周辭：“……”

周辭毫無誠意地遺憾道：

“大概是的。也就是，大執學現在知道當初你偷看他洗澡了。”

“那又如何？”

姚某人厚臉朝天，懶洋洋地倚在車門上。

“現在什麽都看過了。就當是提早看看——早看晚看，不都得被我看麽？”

周辭道：

“那怎麽能一樣？畢竟你當初可是披著一只無害喵喵的殼，這屬於欺詐。也就是說，從大執學的視角來看，上君不好意思自己偷看，只好偽裝成一只喵喵看——如何，聽上去是不是更猥瑣了？”

姚都：“……”

姚都抱著臂，靜靜地看著小路的前方。

在某姚姓上君的授意下，馬車在雨後的山林間挪得不緊不慢，與身後一片狼藉的南和城形成了鮮明對比。

“長赴再回臨師，”

姚都輕聲道，“想必又得被扔進那個黑布隆冬的祭司府。”

周辭：“我倒是奇怪，你竟然肯把人借給趙梁？”

“哪兒是我肯借？”

姚都無奈地捂頭，“他自己要去的。”

“他要去，你就讓？”

周辭壓低聲音，笑道。

“我看你這樣子，不僅準了，而且還沒生氣？”

“誰願意將自己這一輩子活得不清不楚呢？”

姚都收了談笑的神色。

“或許有人會。但他和我，都不會。活在他人編造的謊言中，坐在謊言堆砌的神座上，這樣的一生，到死都是一筆糊塗賬。我親自闖入南和，看到的不止叛亂。昨日我登上了對面那座山，我看到了另一個人對南君神座的質疑，看到了另一群人被神座埋葬的骸骨……我看到了真相，盡管真相並不令人愉悅。但至少我看見了，我也即將為此做一個了結。我想——他也有同樣的願景。他這樣一個，怕麻煩、惡爭鬥的人，想要再次回到此生痛苦的起點，無非是想要為自己做一個了結。”

周辭看著她：

“他回臨師，會做什麽？”

“他會回到趙梁，為人間神官的神座送終。”

姚都吐字清晰地斷言道。

周辭試著輕聲詮釋道：

“讓趙梁數十代的祭司傳承斷絕在他的手中。就像你一樣，你會在你的時代裏斷絕南君百千年的一脈傳承？”

姚都頷首，露出一個顯然心情不錯地笑意。

周辭望向對面燒禿一片的山：

“所以那天，你在那裏看見了什麽？”

姚都笑意一僵，輕嘆一口氣。

“林添靖的……試驗。”

她緩聲道。

“你方才說了，那種南明山生長的藥草能催發南君一脈化形，而旁人誤食了，則無事發生。如此說來，這倒像是南君一脈的‘獨特之處’，仿佛真的是一種生而為王的鑒別特征，而南明山一系列傳聞，也因此藥草，變得似乎無懈可擊了起來。”

“不錯，表面上，的確如此。”

周辭頓了一下。

“不過我有一個猜測——我先聽你說。”

姚都：“林添靖是個有野心的人。他私藏了整整一院私宅的典籍——我懷疑甚至比長赴那兒的還多，等長赴回來，我直接把搶來一整棟拉走，全當禮物送給他……咳，林添靖對南君之位有企圖，首要任務就是破除‘南明山傳聞’的阻礙。所以，他在想辦法模擬出一座‘南明山’。”

周辭的眼神描過對面山林間隱隱的迷霧。

“於是，他首先嘗試在南明山以外的地方，種植那種藥草。他成功了，這些草在他這兒雖然長勢堪憂，但奈何他舍得投錢，硬是拿錢餵出了這麽一座山來。藥草種成了，迷霧也隨之產生。可以說，他‘覆刻南明山’的目的，幾乎已經實現。隨之而來的另一個問題——藥草與化形之間的聯系。”

“是。”

姚都嗤笑一聲。

“於是，就有了拿我試藥的舉措——誰也沒想到，那藥草竟然真的能讓我化形。這樣一來，他的下一步動作，就是要證明，藥草不止能讓南君一脈化形，而其他人——主要是他自己，也能化。”

周辭心裏浮出不好的預感：

“……你說他在，試驗？”

“不錯。”

姚都聲音涼下去。

“正常計量，除我以外所有人吃了都沒事。於是，他在想是否能加大劑量。這種吃了以後說不好後果的東西，他怎舍得拿自己試？所以……他在對面那片現在被燒禿的地方，建了一片長屋，裏頭的人……”

周辭擡手：

“……且慢，你不願說，那就不說了——咳，我也不是很想聽。”

姚都挑眉看她：

“你猜到了？”

“……我大概能猜到強行提煉劑量的後果。”

周辭道，“其實，那種藥草本身就只有你——和太上君，吃了之後有化形作用。至於提煉濃縮藥汁，那是在通過人力倒行逆施，結果……必然不會太好。”

“照你這麽說，我這一脈當真是生而為王？”

姚都毫不猶豫道。

“我不信。你還查到了什麽，告訴我。”

“糾正一下，主要是大執學查出來的。”

周辭坐正了。

“你家那位的猜測是，遠古時代諸獸更疊至今，各有祖類所屬，是以原本應當存在諸多種類的草木靈物，和今天的南明山藥草一樣，能催發不同祖類的人形化形。然而最終保存至今的，卻只剩了南明山藥草一種。”

姚都垂眸：

“所以，並不是藥草決定了誰能為君，而是在千年更疊中，只剩下了這一種藥草。”

“不錯。”

周辭道。

“至於個中緣由，或是天災，或為人禍，誰說得清呢？你那位大執學倒是有諸多想法，我講不好，你等他回來，讓他給你講。”

對面的山上起了一陣風，薄薄的迷霧與水霧交織，在山間絲絲裊裊地流動，此時飄到了光禿禿的半山間，逐漸將那片焦土籠罩。

“我已經命人在查了，確認那些……被拿到長屋中的人的身份，然後妥善安置親屬。”

姚都默默地消化完這些，輕嗤一聲。

“我算是知道，陸萬宜為什麽會被林添靖誤導了。感情那姓林的自己也是個追著歧途一條路死磕到底的主。”

“要下雨了。”

周辭遮著眼，看了眼天色。

“從某種意義上來說，他們也是在質疑和思考‘神座’由來和意義的人。”

“他們的確是。但是，”

姚都手背上刮過一絲細雨，山雨的冰涼透過了她的肌膚，她將雨水輕輕拂去，一字一頓道。

“卻並不值得敬佩。我不想知道他們有怎樣痛苦的過去，怎樣難言的苦衷。我只知道結果——他們在自己腦子一團糊糊的情況下，做著與‘神座’創始者一樣的事。用自己誤解出的理論，拿一群人的人命去試驗、去堆砌。”

周辭撐著下顎：

“你覺得，執學此次去趙梁，能做到哪一步？”

“最多，能把祭司這不人不鬼的鬼差事從此給抹了。這也是他能做到的最好的結果——再要往前一步，趙梁皇帝也不許啊。抹了祭司，相當於將祭司權柄全部交給皇帝，他當然樂得接受；可若是徹底抹了祭祀信奉，別說趙梁皇帝了，就是那些王公大臣也決不同意。”

姚都話音一頓，望著雨簾，露出一個奸猾的笑容。

周辭：“……”

周辭：“趙梁那個什麽郡王，叫什麽？哦，趙斏。恭賀這位趙斏，他要倒黴了。”

姚都眼裏放光，搭著周辭的肩膀：

“我明天不是要去趙梁麽？本來打算接了人就回，沒想帶什麽禮物。現在我這一想……不能失了禮數不是？我這就去林添靖那個私宅，謄點薄禮，給他們捎過去。”

細雨漸漸密集起來，“劈啪”地落在山林間，蓋住了山間行客不懷好意的低笑私語，為群山鍍上了一層空靈寂靜。

作者有話要說：

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